Mehrere andere Faktoren, die über die steigende wirtschaftliche und technologische Entwicklung hinausgehen, erklären das
Abnehmen der Religion. In den Vereinigten Staaten ist die Politik für einen Teil des Rückgangs verantwortlich. Seit den
1990er Jahren bemüht sich die Republikanische Partei um Unterstützung, indem sie konservative christliche Positionen zu
gleichgeschlechtlichen Ehen, Abtreibungen und anderen kulturellen Themen einnimmt. Diese politische Anziehungskraft
auf religiöse Wähler hat jedoch dazu geführt, dass sich andere Wähler, insbesondere junge und kulturell liberale, von der Religion
distanziert haben. Es wurde einmal allgemein angenommen, dass religiöse Überzeugungen politische Ansichten prägten,
nicht umgekehrt. Jüngste Erkenntnisse deuten jedoch darauf hin, dass die Kausalität in die andere Richtung gehen kann:
Panel-Studien haben ergeben, dass viele Menschen zuerst ihre politischen Ansichten ändern und dann weniger religiös
werden.
Die unkritische Bewunderung für Präsident Donald Trump - einen Führer, der nicht als Inbegriff christlicher Tugend
bezeichnet werden kann - durch viele prominente Evangelikale hat andere Evangelikale dazu veranlasst, zu befürchten, dass
junge Menschen ihre Kirchen in Scharen verlassen werden, was einen anhaltenden Trend beschleunigt. Die römisch-katholische
Kirche hat ihrerseits Anhänger aufgrund ihrer eigenen Krisen verloren. Anfang dieses Jahres stellte das Pew
Research Center fest, dass 92 Prozent der Erwachsenen in den USA Kenntnis von jüngsten Berichten über sexuellen
Missbrauch durch katholische Priester hatten, und etwa 80 Prozent der Befragten gaben an, dass die Missbräuche
„anhaltende Probleme sind, die immer noch auftreten. ” Dementsprechend gaben 27 Prozent der befragten US-Katholiken
an, ihre Teilnahme an der Messe als Reaktion auf diese Berichte reduziert zu haben.
Aber die vielleicht wichtigste Kraft hinter der Säkularisierung ist eine Transformation der Normen für die menschliche
Fruchtbarkeit. Viele Jahrhunderte lang haben die meisten Gesellschaften Frauen die Aufgabe übertragen, so viele Kinder wie
möglich zu zeugen, und von Scheidung, Abtreibung, Homosexualität, Empfängnisverhütung und jeglichem sexuellen
Verhalten, das nicht mit der Fortpflanzung zusammenhängt, abgeraten. Die heiligen Schriften der wichtigsten
Weltreligionen sind sehr unterschiedlich, aber wie Norris und ich gezeigt haben, haben praktisch alle Weltreligionen ihren
Anhängern diese Fruchtbarkeitsnormen eingeflößt. Die Religionen betonten die Bedeutung der Fruchtbarkeit, weil sie
notwendig war. In der Welt der hohen Kindersterblichkeit und der niedrigen Lebenserwartung, die bis vor kurzem
vorherrschte, musste die durchschnittliche Frau fünf bis acht Kinder zeugen, um die Bevölkerung einfach zu ersetzen.
Während des 20. Jahrhunderts erreichten immer mehr Länder drastisch niedrigere Kindersterblichkeitsraten und eine
höhere Lebenserwartung, so dass diese traditionellen kulturellen Normen nicht mehr erforderlich waren. Dieser Prozess
fand nicht über Nacht statt. Die großen Weltreligionen hatten Fruchtbarkeitsnormen als absolute moralische Regeln
dargestellt und sich dem Wandel entschieden widersetzt. Die Menschen gaben die vertrauten Überzeugungen und
gesellschaftlichen Rollen, die sie seit ihrer Kindheit in Bezug auf Geschlecht und sexuelles Verhalten kannten, nur langsam
auf. Aber als eine Gesellschaft ein ausreichend hohes Maß an wirtschaftlicher und physischer Sicherheit erreichte, wuchsen
jüngere Generationen mit dieser Sicherheit als selbstverständlich auf, und die Normen zur Fruchtbarkeit gingen zurück.
Ideen, Praktiken und Gesetze in Bezug auf Gleichstellung, Scheidung, Abtreibung und Homosexualität ändern sich jetzt
rasant.
Diese Verschiebung ist quantifizierbar. Die im World Values Survey gesammelten Daten im Laufe der Jahre bieten einen
Einblick in eine tiefe Transformation. Die Umfrage verwendet eine Zehn-Punkte-Skala, die auf der Akzeptanz von
Scheidung, Abtreibung und Homosexualität in jedem Land basiert. Der Wendepunkt liegt mit 5,50 in der Mitte der Skala:
Niedrigere Werte bedeuten, dass die Mehrheit der Bevölkerung des Landes konservativere Ansichten vertritt, und höhere
Werte zeigen an, dass eine Mehrheit liberalere Ansichten hat, die sich auf die individuelle Wahl konzentrieren. Um 1981
unterstützten Mehrheiten in jedem Land, für das wir Daten haben, Fertilitätsnormen. Selbst in Ländern mit hohem
Einkommen lagen die Durchschnittswerte zwischen 3,44 (Spanien), 3,49 (USA), 3,50 (Japan), 4,14 (Vereinigtes
Königreich) und 4,63 (Finnland) und 5,35 (Finnland) Schweden - damals das liberalste Land, aber mit einer Punktzahl, die
immer noch leicht unter dem Wendepunkt der Skala liegt. Aber eine tiefgreifende Veränderung war im Gange. Bis 2019,
Der spanische Durchschnittswert war auf 6,74 gestiegen, der US-Wert auf 5,86, der japanische auf 6,17, der britische auf
6,90, der finnische auf 7,35 und der schwedische auf 8,49. Alle diese Länder lagen bei der ersten Umfrage unter dem
Wendepunkt von 5,50 und alle lagen bis 2019 darüber. Diese Zahlen bieten ein vereinfachtes Bild einer komplexen Realität,
vermitteln jedoch das Ausmaß der jüngsten Beschleunigung der Säkularisierung.
Dieser Trend hat sich mit einer großen Ausnahme auf den Rest der Welt ausgeweitet. Die Bevölkerung der 18 Länder mit
muslimischer Mehrheit, für die Daten in der World Values Survey verfügbar sind, blieb weit unter dem Wendepunkt, blieb
stark religiös und setzte sich für die Wahrung traditioneller Normen in Bezug auf Geschlecht und Fruchtbarkeit ein. Selbst
wenn man die wirtschaftliche Entwicklung kontrolliert, sind die Länder mit muslimischer Mehrheit tendenziell etwas
religiöser und kulturell konservativer als der Durchschnitt.
ES PASSIERT NICHTS SCHLIMMES
Seit Jahrhunderten dient die Religion als Kraft für den sozialen Zusammenhalt, verringert die Kriminalität und fördert die
Einhaltung des Gesetzes. Jede größere Religion enthält eine Version der biblischen Gebote „Du sollst nicht stehlen“ und
„Du sollst nicht töten“. Es ist daher verständlich, dass religiöse Konservative befürchten, dass der Rückzug der Religion zu
sozialer Unordnung mit zunehmender Korruption und Kriminalität führen wird. In überraschendem Maße wird diese
Besorgnis jedoch nicht durch die Beweise gestützt.
Seit 1993 überwacht Transparency International die relative Korruption und Ehrlichkeit von Regierungsbeamten und
Geschäftsleuten auf der ganzen Welt. Diese Überwachungsgruppe veröffentlicht jedes Jahr den
Korruptionswahrnehmungsindex, der die Korruption im öffentlichen Sektor in 180 Ländern und Gebieten bewertet. Diese
Daten ermöglichen es, die tatsächliche Beziehung zwischen Religiosität und Korruption zu testen: Ist Korruption in
religiösen Ländern weniger verbreitet als in weniger religiösen? Die Antwort ist ein eindeutiges Nein - tatsächlich sind
religiöse Länder eher korrupt als säkulare. Die hochsäkularen nordischen Staaten weisen einige der weltweit niedrigsten
Korruptionsraten auf, und hochreligiöse Länder wie Bangladesch, Guatemala, Irak, Tansania und Simbabwe weisen einige
der höchsten auf.
Religiosität verursacht eindeutig keine Korruption. Länder mit geringer wirtschaftlicher und physischer Sicherheit weisen
tendenziell ein hohes Maß an Religiosität und auch ein hohes Maß an Korruption auf. Obwohl die Religion einst eine
entscheidende Rolle bei der Unterstützung der öffentlichen Moral gespielt haben mag, schrumpft diese Rolle mit der
wirtschaftlichen Entwicklung der Gesellschaften. Die Menschen in religiösen Ländern verurteilen Korruption etwas
häufiger als die Menschen in weniger religiösen Ländern, aber die Auswirkungen der Religion auf das Verhalten enden dort.
Religion mag Menschen strafender machen, aber sie macht sie nicht weniger korrupt.
Dieses Muster gilt auch für andere Verbrechen wie Mord. So überraschend es auch scheinen mag, die Mordrate ist in den
religiösesten Ländern mehr als zehnmal so hoch wie in den am wenigsten religiösen Ländern. Einige relativ arme Länder
haben niedrige Mordraten, aber insgesamt sind wohlhabende Länder, die ihren Bewohnern materielle und rechtliche
Sicherheit bieten, viel sicherer als arme Länder. Es ist natürlich nicht so, dass Religiosität Morde verursacht, sondern dass
sowohl Kriminalität als auch Religiosität in Gesellschaften mit geringer existenzieller Sicherheit tendenziell hoch sind.
Religiöse Länder sind tendenziell korrupter als säkulare.
Die Beweise deuten darauf hin, dass moderne Gesellschaften ohne religiösen Glauben nicht in ein nihilistisches Chaos
verfallen werden, um sie zu binden, aber das war möglicherweise nicht immer der Fall. In frühen Agrargesellschaften, in
denen die meisten Menschen knapp über dem Überlebensniveau lebten, war Religion möglicherweise der effektivste Weg,
um Ordnung und Zusammenhalt aufrechtzuerhalten. Aber die Modernisierung hat die Gleichung geändert. Mit
abnehmender traditioneller Religiosität scheinen sich ebenso starke moralische Normen zu entwickeln, um die Lücke zu
füllen. Aus dem World Values Survey geht hervor, dass die Menschen in hochsicheren und säkularen Ländern der
Selbstdarstellung und der freien Wahl immer mehr Priorität einräumen, wobei der Schwerpunkt zunehmend auf
Menschenrechten, Toleranz gegenüber Außenstehenden, Umweltschutz, Gleichstellung der Geschlechter und Meinungsfreiheit
liegt.
Traditionelle Religionen können in der heutigen globalen Gesellschaft gefährlich spaltend sein. Religionen tendieren von
Natur aus dazu, ihre Normen als absolute Werte darzustellen, obwohl sie tatsächlich die Geschichte und die
sozioökonomischen Merkmale ihrer Gesellschaft widerspiegeln. Die Starrheit eines absoluten Glaubenssystems kann zu
fanatischer Intoleranz führen, wie die historischen Konflikte zwischen Katholiken und Protestanten sowie Christen und
Muslimen gezeigt haben.
Während sich Gesellschaften von agrarisch über industriell zu wissensbasiert entwickeln, verringert eine wachsende
existenzielle Sicherheit tendenziell die Bedeutung der Religion im Leben der Menschen, und die Menschen werden den
traditionellen religiösen Führern und Institutionen weniger gehorsam. Dieser Trend dürfte sich fortsetzen, aber die Zukunft
ist immer ungewiss. Pandemien wie die COVID-19 verringern das Gefühl der existenziellen Sicherheit der Menschen.
Wenn die Pandemie viele Jahre andauert oder zu einer neuen Weltwirtschaftskrise führt, könnten sich die kulturellen
Veränderungen der letzten Jahrzehnte umkehren.
Diese Verschiebung bleibt jedoch unwahrscheinlich, da sie dem starken, langfristigen, technologiegetriebenen Trend des
wachsenden Wohlstands und der erhöhten Lebenserwartung zuwiderlaufen würde, der dazu beiträgt, die Menschen von der
Religion abzubringen. Wenn sich dieser Trend fortsetzt, wird der Einfluss traditioneller religiöser Autoritäten auf die
öffentliche Moral weiter schrumpfen, da eine Kultur wachsender Toleranz immer stärker wird.
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